Der Kraftfahrzeugverkehr ist eine der wesentlichen Ursachen der
Luftverunreinigung. Besonders in Ballungs-gebieten führen die
Abgase zu gravierenden Beeinträchtigungen von Mensch und Umwelt.

Obwohl konventionell angetriebene Fahrzeuge heute weniger Schadstoffe
ausstoßen als noch vor einigen Jahren, stellen z. B. Sommersmog
und der Ausstoß von Abgasstoffen wie Benzol und Rußpartikel weiterhin
erhebliche Umweltbelastungen dar. Vor allem die Schadstoffemissionen
von Dieselmotoren stehen hierbei im Blickpunkt der Kritik.

Vor dem Hintergrund des zunehmenden Treibhauseffektes muss der
Ausstoß klimaschädigender Stoffe wie CO₂ und Methan durch den Straßen-
verkehr deutlich reduziert werden. Dies gilt gleichermaßen für die stetig
zunehmenden Lärmbelästigungen.

In den letzten Jahren hat sich der Bestand und der Nutzungsgrad der
Kraftfahrzeuge stetig erhöht. Ein Ende ist nicht in Sicht. Nach Prognosen
des Umweltbundesamtes wird der motorisierte Personenverkehr und in
noch stärkerem Maße der Straßengüterverkehr weiter ansteigen. So soll
laut Expertenmeinung allein der Güterverkehr auf deutschen Straßen bis
zum Jahr 2010 um rund 30 Prozent zunehmen. Ein Anstieg der verkehrs-
bedingten Schadstoffemissionen innerhalb und außerhalb von Ballungs-
räumen ergibt sich daraus zwangsläufig.